クラゲは学術的には刺胞動物門の一部のグループのことを指します。刺胞動物門は6つの綱からなり、クラゲは鉢クラゲ綱(鉢虫綱)、立方クラゲ綱(箱虫綱)、ヒドロクラゲ綱(ヒドロ虫綱)、十文字クラゲ綱(十文字虫綱)の4つに分類されます。
世界で約3600種報告されており、そのうち、ヒドロクラゲ綱は約3000種、鉢クラゲ綱は約200種、立方クラゲ綱および十文字クラゲ綱は約50種で、クラゲの90%以上はヒドロクラゲ綱で占められます。
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